Elle s’approcha en catimini, cherchant une fente dans la porte déformée. Quelque chose bougea dans l’obscurité.
Un œil.
Rouge, enflé, à peine ouvert.
Un homme.
Pas un ivrogne. Pas un autre fouilleur. Un homme portant ce qui avait jadis été des vêtements chers, désormais déchirés et maculés de crasse, comme s’il avait été traîné au sol et oublié.
« S’il vous plaît… » murmura une voix rauque. « De l’eau… Je suis ici… depuis trop longtemps. »
Lupita recula instinctivement d’un pas. Son corps se souvenait de ce que son esprit essayait d’oublier—des mains qui serraient trop fort, des abris qui n’étaient pas sûrs, des promesses toujours accompagnées d’un prix à payer. Pour une fille seule, les hommes étaient rarement inoffensifs.
« Qui es-tu ? » demanda-t-elle, restant à distance, prête à détaler.
L’homme avala avec difficulté.
« Daniel… Daniel Harris, » dit-il. « J’ai été trahi. Mon frère… » Sa voix se brisa. « Il m’a fait ça. »
Le nom ne signifiait rien pour elle. Mais la façon dont il le disait—il n’y avait aucune feinte. Seulement de l’humiliation, de la peur et de la fureur emmêlées.
« Pourquoi ? » demanda-t-elle, surprise de ne pas déjà s’enfuir.
Daniel ferma les yeux, rassemblant ses dernières forces.
« L’argent. Le contrôle. Une entreprise qui vaut des millions. Il m’a dit d’inspecter un site… puis m’a poussé à l’intérieur. Il m’a attaché. Il a tout pris—mon téléphone, mon portefeuille, ma vie. »
Lupita regardait les nœuds dans la corde. Ils étaient serrés. Intentionnels.
Ce n’était pas un accident.
Et soudain, la cruelle ironie la frappa…
Lupita resta plus longtemps qu’elle ne l’avait prévu.
Le soleil du matin se levait déjà, et elle connaissait trop bien les signes. Plus de mouvement. Plus de moteurs. Plus de risque. Si quelqu’un la voyait debout près de ce réfrigérateur, on lui poserait des questions—et les questions ne finissaient jamais bien.
Puis l’homme à l’intérieur toussa de nouveau.
C’était un son dur, creux. Sec. Sans vie. Comme si sa poitrine se grattait de l’intérieur.
Ses pensées allèrent à la bouteille en plastique glissée dans son sac. Une demi-bouteille. L’eau était tiède, presque désagréable—mais c’était de l’eau quand même.
