Chapitre 3 : Les vieux instincts
Une hôtesse de l'air s'arrêta près de sa rangée, scrutant la cabine.
« Excusez-moi », dit-elle d'une voix légèrement anxieuse. « Le capitaine a besoin de savoir si quelqu'un à bord a de l'expérience en tant que pilote de chasse. »
Mara hésita.
Pendant des mois, elle avait essayé de vivre discrètement, de se fondre dans la masse. Mais voir les visages inquiets des inconnus avait réveillé quelque chose de profond en elle.
Elle pouvait quitter l'armée, mais elle ne pouvait pas renier qui elle était.
« Je suis pilote », dit-elle doucement.
Le préposé se pencha plus près.
« Pilote de chasse. Armée de l'air américaine. J'ai piloté des F-16. »
Un murmure parcourut la cabine lorsque les passagers se retournèrent pour regarder.
À cet instant, elle n'était plus seulement Mara. Elle était le capitaine Dalton.
Chapitre 4 : Entrée dans le cockpit
Alors qu'elle marchait vers l'avant, tous les regards des passagers la suivirent.
Son cœur s'est emballé, l'adrénaline la submergeant comme une étincelle qu'elle croyait éteinte depuis longtemps.
Dans le cockpit, le commandant de bord et le copilote semblaient tendus et fatigués.
« Nous avons perdu une partie de nos systèmes de vol », expliqua le commandant de bord. « Le pilote automatique est tombé en panne il y a vingt minutes. Nous pilotons désormais en mode manuel. »
Il a pointé du doigt l'écran radar.
Mara se pencha en avant.
Un autre avion volait à proximité, bien trop près.
« Depuis combien de temps nous suit-il ? » demanda-t-elle calmement.
« Environ quinze minutes. Aucun signal de transpondeur. Aucune communication. Il correspond à notre vitesse et à notre altitude. »
Mara a immédiatement reconnu le schéma.
Ce n'était pas un accident.
C'était délibéré.
Chapitre 5 : Une menace cachée
« Avez-vous contacté le contrôle aérien ? » demanda-t-elle.
« Oui », répondit le capitaine. « Mais ils ne le voient pas au radar. Ils supposent que notre système dysfonctionne. »
Mara étudia attentivement l'écran.
La position de l'appareil était agressive, classique pour une interception militaire.
« Voulons une confirmation visuelle », dit-elle. « Activez les caméras extérieures. »
Quelques instants plus tard, le flux vidéo est arrivé.
Sur le fond du ciel sombre de l'Atlantique, un avion profilé planait près de leur aile.
« Ce n'est pas un avion commercial », dit Mara à voix basse.
« Et ce n'est certainement pas amical. »
Soudain, des grésillements ont retenti sur la radio.
« Vol 417, vous êtes hors de votre trajectoire. Veuillez vous aligner sur les coordonnées transmises », dit une voix froide.
Mara s'est emparée du microphone.
« Ceci est un avion civil effectuant un vol régulier. Veuillez vous identifier immédiatement. »
La réponse ne manqua pas.
« Obéissez… ou vous en subirez les conséquences. »
