Lucas partit le premier.
Puis Mathieu.
Et enfin Julien.
Ils promirent de revenir.
Ils promirent d’écrire.
Ils promirent de ne jamais l’oublier.
Mais avec le passage des mois… puis des années…
aucun ne revint.
Les lettres cessèrent d’arriver.
Les appels devinrent de plus en plus rares.
Et dans le village, les murmures recommencèrent.
— Tu vois ? On l’avait dit depuis le début.
— Ils l’ont laissée seule.
— Pauvre Claire… elle a élevé trois hommes pour rien.
Claire continuait de vivre dans la même vieille maison.
À travailler sur sa machine à coudre.
En silence.
Jusqu’à ce qu’un matin, de nombreuses années plus tard…
quelque chose apparaisse devant sa porte.
Quelque chose que personne dans le village n’attendait.
Et qui allait changer son destin pour toujours.
Partie 2…
Les années passèrent lentement dans le petit village près de Clermont-Ferrand.
La maison de Claire Dubois était restée presque identique à celle d’il y a vingt ans : des murs simples, une petite cour avec quelques pots de fleurs et, dans un coin du salon, la vieille machine à coudre qui avait accompagné toute sa vie.
À quarante-cinq ans, Claire n’était plus la jeune femme au visage lumineux dont le village se souvenait. Ses mains étaient devenues rugueuses à force de manier les aiguilles, et son dos légèrement voûté par tant d’heures passées penchée sur les tissus et les coutures.
Mais ses yeux étaient restés les mêmes.
Calmes.
Fermes.
Ce matin-là, comme tant d’autres, Claire cousait l’ourlet d’une robe lorsqu’elle entendit des voix dehors.
Ce n’était pas inhabituel. Dans un village, il y a toujours quelqu’un qui passe dans la rue.
Mais quelque chose dans le ton la fit lever la tête.
— Hé… hé, Madame Claire !
C’était la voix du voisin.
Claire sortit dans la petite cour.
Et elle resta immobile.
Devant sa porte, occupant presque toute la petite rue, il y avait trois grandes camionnettes noires.
Neuves.
Brillantes.
Et derrière elles, plusieurs personnes vêtues de costumes élégants étaient en train de décharger de grandes caisses.
Le voisin s’approcha, perplexe.
— Vous… vous attendez quelque chose ?
