Sophie se pencha en avant avec excitation. « Oh ! C’est pour ça que je me trompais tout le temps ! »
Daniel s’arrêta net.
Ce n’était pas une discussion ordinaire.
C’était un véritable enseignement.
À ce moment-là, Sophie leva les yeux et l’aperçut.
« Papa ! »
Elle se leva d’un bond.
L’adolescente se leva rapidement elle aussi, reculant instinctivement comme pour partir.
« Sophie », dit Daniel calmement, bien que son cœur battait la chamade. « Qui est-ce ? »
La jeune fille baissa les yeux.
« Désolée, monsieur », murmura-t-elle. « Je ne voulais pas déranger— »
« C’est Maya », intervint Sophie avec enthousiasme. « Elle m’aide pour mes devoirs. Elle est vraiment très forte. »
Daniel observa attentivement la jeune fille.
« Où l’as-tu rencontrée ? » demanda-t-il.
« À la bibliothèque municipale », répondit Sophie. « Elle est là-bas tous les jours à lire. Quand je ne comprenais pas les fractions, elle me les a expliquées bien mieux que mon professeur particulier. »
Quelque chose changea à l’intérieur de Daniel.
Il avait dépensé des milliers pour des professeurs privés, des programmes prestigieux, et des outils technologiques éducatifs.
Et pourtant, sa fille avait davantage appris assise sur un trottoir.
« Maya », dit-il pensivement, « tu as quel âge ? »
« Seize », répondit-elle.
« Et pourquoi n’es-tu pas à l’école ? »
La jeune fille hésita avant d’avouer discrètement la vérité.
« Ma mère est morte l’année dernière. Nous avons perdu notre appartement après cela. J’ai essayé de rester dans des foyers, mais la plupart du temps ils sont pleins. J’étudie dès que je peux. Je veux devenir enseignante un jour. »
Le mot professeur persistait dans l’esprit de Daniel.
Sophie tira sur sa manche.
«Papa, elle n’est pas méchante», dit-elle doucement. «Elle n’a juste… pas de maison.»
Daniel baissa les yeux sur sa fille.
Pour la première fois depuis des mois, il vit de la curiosité et de la gentillesse dans ses yeux—des qualités qu’il craignait de voir disparaître.
Enfin, il se tourna de nouveau vers Maya.
«Viens avec nous», dit-il.
