— Arrêtez ! Il n’est pas le père de ce bébé !
Mais ce qu’il y avait dans l’enveloppe laissa tout le monde totalement sans voix.
Le coup de marteau résonna fortement dans la salle du tribunal de Paris.
Ce son sec et définitif semblait sceller le destin de Antoine Morel, un magnat de l’immobilier de soixante-deux ans.
Assis face au banc des juges, Antoine gardait le dos parfaitement droit. Ses mains serraient si fort le bord de la table en bois que ses jointures en étaient devenues blanches.
Ce n’était pas seulement l’argent.
Même si 42 millions d’euros représentaient une somme monstrueuse.
C’était l’humiliation publique.
C’était l’effondrement d’une vie entière.
C’était le sentiment d’être vaincu devant tout le monde.
La juge Claire Dubois, connue pour son caractère ferme, ajusta ses lunettes et observa la salle remplie de journalistes.
— Monsieur Morel — dit-elle d’une voix claire — ce tribunal vous ordonne de verser 42 millions d’euros à votre ex-épouse, Élise Morel, afin de couvrir les frais et la pension de l’enfant à naître.
Un murmure parcourut la salle.
À quelques mètres, Élise, trente-huit ans, essuyait une larme soigneusement calculée avec un mouchoir en soie. Sa robe de maternité de créateur mettait en valeur sa grossesse de six mois.
Elle avait joué ses cartes avec une précision presque diabolique.
D’abord, elle avait annoncé sa grossesse juste avant la signature du divorce.
Puis étaient venues les crises émotionnelles pendant les audiences.
Et maintenant…
la victoire finale.
Son avocat lui murmura quelque chose à l’oreille.
Élise baissa la tête pour cacher un sourire triomphant.
Antoine avait l’impression de manquer d’air.
Vingt ans de mariage.
Vingt ans de visites chez les médecins.
Vingt ans à entendre le même diagnostic.
— Le problème vient de vous, monsieur Morel.
Faible numération.
Infertilité.
Élise avait pleuré avec lui tant de fois.
Elle l’avait serré dans ses bras.
Elle l’avait convaincu de dépenser des millions dans des traitements.
Elle lui avait fait croire qu’ils luttaient tous les deux pour avoir une famille.
Et maintenant, miraculeusement, alors que le mariage s’effondrait…
elle était enceinte.
Son avocat avait demandé un test ADN.
Mais le tribunal l’avait rejeté.
— Une tactique cruelle pour retarder la procédure — avait déclaré la cour.
— C’est une injustice ! — protesta l’avocat Maître Laurent Martin.
— Mon client a le droit de savoir si cet enfant est le sien !
— Silence ! — ordonna la juge en frappant le marteau — L’enfant a été conçu pendant le mariage. La loi est claire.
Puis elle regarda Antoine.
— Monsieur Morel, signez les documents de transfert.
Antoine prit le stylo.
Les caméras étaient braquées sur lui.
Au premier rang se trouvait son frère cadet et associé en affaires, Julien Morel.
