Ma mère portait ce collier sur presque toutes les photos de sa vie d’adulte.
J’ai tenu les photos à la lumière de la cuisine et je les ai longuement contemplées. Je ne m’étais pas trompée au sujet du dîner.
Le pendentif sur chaque photo était identique à celui que Claire portait à la clavicule. Et j’étais la seule à connaître la petite charnière sur le côté gauche. Ma mère me l’avait montrée en privé l’été de mes douze ans et m’avait dit que ce bijou était dans notre famille depuis trois générations.
Mes yeux ne m’avaient pas trompée pendant le dîner.
Le père de Claire le lui avait offert quand elle était petite. Ce qui signifiait qu’elle le possédait depuis au moins 25 ans.
J’ai jeté un coup d’œil à ma montre. Il était presque 22h05. J’ai pris mon téléphone. On m’avait dit que son père était en voyage et qu’il ne serait pas de retour avant deux jours. Je ne pouvais pas attendre deux jours.
Claire m’avait donné son numéro sans hésiter, supposant sans doute que je voulais me présenter avant que la conversation sur le mariage ne devienne sérieuse. Je l’ai laissée croire cela.
Son père a répondu à la troisième sonnerie. Je me suis présentée comme la future belle-mère de Claire et j’ai gardé un ton amical.
Le père de Claire le lui avait offert quand elle était petite.
Je lui ai dit que j’avais admiré le collier de Claire pendant le dîner et que j’étais curieuse de connaître son histoire, car je collectionne aussi les bijoux anciens.
Un petit mensonge. Le plus habilement inventé.
Le silence avant sa réponse dura une éternité.
« C’était un achat privé », dit-elle. « Il y a des années. Je ne me souviens plus des détails. »
« Vous souvenez-vous de qui vous l’avez acheté ? »
Un autre silence. « Pourquoi cette question ? »
« Par simple curiosité », dis-je. « Il ressemblait beaucoup à un bijou qui appartenait à ma famille. »
Je lui confiai avoir admiré le collier de Claire lors du dîner et être curieux d’en connaître l’histoire.
« Je suis sûr qu’il existe des pièces similaires. Je dois y aller. » Elle raccrocha avant que je puisse ajouter un mot.
Le lendemain matin, j’ai appelé Will et lui ai dit que je devais voir Claire. Je suis restée vague. J’ai dit que je voulais mieux la connaître, peut-être feuilleter des albums photos de famille ensemble.
Il m’a crue sans hésiter, car Will m’avait toujours fait confiance, et j’ai ressenti un pincement de culpabilité d’en avoir profité.
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