— Il a ri en nous regardant, sanglota Lucía, le visage ravagé par la terreur. Il m’a dit : « Si Dieu veut vous sauver, il le fera. Sinon, je reviendrai dans 7 jours exacts pour voir si les coyotes ont laissé des os. »
Le sang de Mateo se glaça instantanément.
— Quand ces 7 jours se sont-ils écoulés, Lucía ?
Elle le fixa avec des yeux ronds, pétrifiés par la panique.
— Hier.
Mateo se leva d’un bond. Cela signifiait que le monstre était déjà retourné sur les lieux, qu’il avait trouvé la place vide, et qu’il cherchait actuellement les traces de cheval menant à l’hacienda.
Sans perdre une seconde, le fermier barricada sa maison. Il cloua d’épaisses planches de chêne sur les fenêtres, verrouilla les lourdes portes en bois massif et sortit le vieux fusil de chasse à double canon de son père, ainsi qu’un revolver chargé. Il ordonna à Lucía de s’enfermer dans la chambre du fond avec Esperanza et de se cacher sous le lit, quoi qu’il arrive.
La nuit engloutit l’hacienda. Mateo était assis dans le noir total du salon, le fusil posé sur ses genoux, attendant.
À 2 heures du matin, le rugissement sinistre d’un vieux moteur diesel déchira le silence du désert. Les phares jaunes d’un pick-up noir balayèrent la façade de la maison. 3 hommes en descendirent. Lucía avait prévenu : Ramiro ne viendrait pas seul, il amènerait ses frères.
— Sors de là, le fermier ! hurla la voix rocailleuse et corrompue de Ramiro depuis la cour. On sait qu’elles sont ici ! C’est une affaire de famille, ne t’en mêle pas ou tu es un homme mort !
— Je ne te les livrerai jamais ! hurla Mateo à travers la fente de la fenêtre.
Le chaos éclata. Les balles commencèrent à pleuvoir, pulvérisant le verre et faisant voler des éclats de bois dans le salon. Mateo riposta, touchant l’un des frères à l’épaule, le faisant hurler de douleur dans la nuit. Mais au lieu de reculer, le bruit du moteur du pick-up hurla à nouveau. Mateo regarda par la fente et son cœur s’arrêta.
Ramiro avait pris le volant. Il fonçait droit sur la maison pour défoncer le mur.
PARTE 3
